日食是月球運動到太陽和地球中間，如果三者正好處在一條直線時，月球就會擋住太陽射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，這時發生日食現象。

在地球上月影里的人們開始看到陽光逐漸減弱，太陽面被圓的黑影遮住，天色轉暗，全部遮住時，天空中可以看到最亮的恒星和行星，幾分鐘后，從月球黑影邊緣逐漸露出陽光，開始生光、復圓。由于月球比地球小，只有在月影中的人們才能看到日食。月球把太陽全部擋住時發生日全食，遮住一部分時發生日偏食，遮住太陽中央部分發生日環食。發生日全食的延續時間不超過7分31秒。日環食的最長時間是12分24秒。法國的一位天文學家為了延遲觀測日全食的時間，他乘坐超音速飛機追趕月亮的影子，使觀測時間延長到了74分鐘。

我國有世界上最古老的日食記錄，公元前一千多年已有確切的日食記錄。