《湯姆索亞歷險記》取材于美國南北戰前的社會生活，是作家對自己的童年生活的回顧。然后他創作這部小說的目的，并非僅僅是為了回顧過去，而是為了引起人們對現實問題的關注。

作品通過兒童的目光來看待周圍的現實，揭示了十九世紀五六十年代美國南方社會閉塞、沉悶、死板的生活，對畸形的教育制度、宗教的虛偽可笑以及小市民的貪婪愚蠢等，都進行了無情的諷刺和鞭撻。作者則借湯姆之口說出：“寧可是在舍伍德森林做一個草莽英雄，也不愿當一世美國總統?！狈从沉怂麑ζ接故嘏f的社會生活的極度厭惡，和對自由理想世界的向往。

因此，盡管這本小說描寫的是孩子們的歷險生活，而且頗又浪漫傳奇色彩，但它又同時是一部寫得極其完整和和諧的具有嚴肅內容的作品。往往需要一遍又一遍地閱讀，才能體會蘊藏在字里行間的深邃內涵。在一個生存競爭越來越激烈、對生存能力的培養越來越重視的社會總，我們的孩子都會比湯姆“懂事”，他們都知道從小更好好學習，這樣將來才不至于在社會上無立足之地。如今，孩子們的書包越來越重，學校越來越變得像監牢一般，在我們為今天的孩子們的智力發展水平而自豪，為涌現出來的各種各樣的少年天才而歡呼時，我們是否想過，在他們身上，像湯姆所具有的那活活潑潑、趨近自然的生命力是否有所喪失呢？羅馬尼亞雕塑家布朗庫西曾說，一個人的童年結束之時，便是他的心靈死亡之日。也許對每一個人來說，他都必須長大，他的心靈都必須“死亡”。

現在的家長們都渴望、望子成龍望女成鳳，從孩子很小的時候就剝奪了他們本該擁有的快樂和自由。孩子們都早早地戴了“酒瓶底”，早早地變成了大人眼中的“乖孩子”，不問“世事”。對今天的兒童們來說，他們是否成熟得太快了，他們的童年是否都結束得過早了點呢？