這天一大早，吳王就把吳國所有的官員、大臣和侍從都叫到了他的面前。官員、大臣和侍從們都不明白吳王要干什么，于是竊竊私語起來：“吳王這么早把咱們叫來，到底有什么重要的事情呢？”這時，吳王嚴(yán)肅地說：“楚國一直是我國最大的競爭對手，為了使我國能夠獨占鰲頭，我決定派兵攻打楚國，你們誰也不要勸阻我，敢于勸阻我的人就要被處死！”吳王的侍從中有一個年輕人，他想要規(guī)勸吳王放棄伐楚的決定，但又不敢違犯吳王的規(guī)定。這個年輕人是一個很聰明的人，他想：既然不能直接規(guī)勸吳王，為什么不能換一種方式呢？于是，他懷里藏著彈子，手里拿著彈弓，來到了吳王的后花園，在這里游蕩，等待時機(jī)。

早晨的露水打濕了他的衣服也不在意。這樣一連等了三個早晨，吳王終于來到了后花園。當(dāng)吳王來得時候，這個年輕人假裝沒看見，繼續(xù)玩著他的彈弓。

吳王心想：這么一大早，他在那兒干嗎呢？他肯定是想勸我。

吳王問他何苦要這樣，他給吳王講了眼前發(fā)生的螳螂捕蟬、黃雀在后的事：樹上有一只蟬，它在高高的樹上動聽地唱著，喝著露水，不知道螳螂在后面；螳螂彎著身子，想要吃蟬，而不知道黃雀就在旁邊；黃雀伸長了脖子，想吃螳螂，卻不知道彈丸就在下面。委婉地表達(dá)了對吳王的規(guī)勸；啟發(fā)吳王不要只顧眼前的利益而去攻打楚國，要想到攻打楚國可能帶來的危機(jī)。吳王聽了少孺子講的話以后，想了很多：這樣做可能會造成兩敗俱傷；其他國家可能也會乘虛而入，攻打我國。

第二天早朝的時候，吳王向所有的官員、大臣和侍從宣布了放棄派兵攻打楚國的決定，還給了少孺子一定的獎賞。