伯樂善于辨認千里馬，他想把自己的兒子也培養成相馬的能手。于是他給了兒子一本《馬經》，要兒子按照《馬經》上畫的圖樣去尋找千里馬。
　　兒子找啊，找啊，他每遇到一匹馬，都拿《馬經》上的圖樣來仔細核對，看看與書上畫的特征是否相符。可是每次總有些細節對不上號。就這樣找了一年，還是沒找到一匹和書上畫的一模一樣的馬。他只好垂頭喪氣地回去告訴父親。伯樂勸他不要灰心，叫他出去接著找。
　　無奈，兒子又踏上了尋找千里馬的征程。上哪兒去找呢？他撫摸著《馬經》，嘆了口氣，不知道該怎么辦才好。兒子漫無目的地走啊走啊，心里不停地問：“千里馬啊，你到底在哪里呢？”
　　正在發愁間，一只大蛤蟆一邊“咕咕”地叫著，一邊一蹦一跳地過來了。兒子看了半天，心下忽然“咯噔”一下：“咦，這不就是……”他大喜過望，掉頭就往家跑。
　　還沒邁進家門，兒子便大嚷起來：“我找到千里馬了！我找到千里馬了！”伯樂聽了，忙奔出來問：“快說說，你找到什么樣的千里馬了？”兒子上氣不接下氣地回答：“我見過許許多多的馬，只有這一匹和書上畫的最像了。它也是頭顱高高隆起，眼眶深陷，背脊縮著。只是有一樣——它的蹄子卻不像。”聽完了兒子的話，伯樂心里明白了大半，他只得苦笑著說：“孩子啊，這匹‘馬’雖好，可是它蹦蹦跳跳的，人騎上去怎么受得了呢？”話音剛落，兒子臉上的笑容頓時僵住了。
　　伯樂的兒子錯就錯在把書本作為一成不變的教條，而不善于從實際出發來分析問題，這樣怎么能找得到千里馬呢？