明成化年間，襄陽(yáng)府棗陽(yáng)縣城大東街，有一戶姓蔣的商賈人家，經(jīng)常在湖廣一帶做買賣珍珠的生意，在當(dāng)?shù)厥前胩煸评锱陌驼?mdash;—響聲很遠(yuǎn)。那一年，蔣家的老夫人得了不治重病，隨夫西歸，臨死前，把祖?zhèn)鞯恼渲樯溃瑥膲旱椎南渥永锬贸鰜?lái)，交給年方十七的兒子蔣興哥，囑咐他要把家業(yè)發(fā)揚(yáng)光大。

蔣興哥含淚應(yīng)允，整日操勞，守孝靈前。好多媒人前來(lái)提親，都被他一一婉拒。這其中就有城西大戶王公之女三巧。這三巧嬌姿艷質(zhì)，風(fēng)情萬(wàn)般，非常能干，被譽(yù)為“城西西施”，令許多公子哥垂涎三尺。但她聽(tīng)說(shuō)興哥忠孝仁義、儀表堂堂，非興哥不嫁。興哥聞聽(tīng)很是感激。老夫人周年之后，媒人再次前來(lái)說(shuō)合，興哥欣然與三巧成婚。

新婚之夜，興哥掀起三巧的大紅蓋頭，把亮閃閃的珍珠衫鄭重地交給三巧，正在羞怯之中的三巧接過(guò)珍珠衫，立刻感激地流下了熱淚，知道這是祖?zhèn)髦铮欢ê眯氖詹亍Ｐ煽诙鞫鲪?ài)愛(ài)，笑聲飛揚(yáng)，日子就像抹了蜜一樣甜。街坊鄰里羨慕不已，真是玉人良工琢就，天生一對(duì)呀。

光陰似箭，蔣興哥一日想起父親在世時(shí)在廣東所做的生意，已三年無(wú)人料理，又想起父母生前的反復(fù)囑咐，就不得已決別愛(ài)妻，前往打理。三巧很是通情達(dá)理，說(shuō)：“夫君，自古男人以事業(yè)為重，您只管把那邊的事情安排停當(dāng)了再回來(lái)，家里有我在，您盡管放心。”

臨別時(shí)，小夫妻難舍難分，比不上十八里相送，但也讓旁邊站著的丫環(huán)小翠流淚。倆人約定明年房前椿樹(shù)發(fā)芽之時(shí)，便是興哥的歸期。

蔣興哥歸心似箭，他匆匆上路，白天騎馬，晚上坐船，星夜不停，一月時(shí)間就到了廣州。興哥見(jiàn)生意敗落，心中焦慮，四處張羅，多方應(yīng)酬，加之水土不服、終日勞碌，不料得了重病，臥床不起，眼看著窗外橘子紅了又謝，謝了又紅。

三巧在家日思夜想，看門前的椿樹(shù)發(fā)了又枯，枯了又發(fā)，整日燒香拜佛，心中早已盼郎君快歸、快歸。

興哥一去三年，三巧可謂望穿秋水。一日，三巧在繡樓張望，突然看見(jiàn)一個(gè)人相貌堂堂，和興哥走時(shí)衣著打扮一模一樣，正向這邊走來(lái)，三巧激動(dòng)不已，連聲高呼：“興哥回來(lái)了，興哥想死我了。”并跑步下樓迎接。那人見(jiàn)三巧比西施還動(dòng)人，心中頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，彬彬有理地說(shuō)：“在下徽州商人陳商，來(lái)?xiàng)楆?yáng)是做大米生意的，能夠見(jiàn)上美人一面三生有幸呀。”三巧見(jiàn)認(rèn)錯(cuò)了人，羞得轉(zhuǎn)身就跑。

再說(shuō)那陳商，他只見(jiàn)三巧一面，就被三巧的美貌吸引，就象丟了魂似的。念念不忘三巧。一打聽(tīng)，知道三巧的男人不在家多日，他就來(lái)了膽量。他重金請(qǐng)當(dāng)?shù)刈钣忻拿狡?mdash;—薛婆說(shuō)和。薛婆起初死活不干：“寧拆十座廟，不壞一對(duì)人。”說(shuō)見(jiàn)陳商是白灰店里買眼藥——找錯(cuò)了門。陳商一咬牙，舍不得娃子套不住狼，誰(shuí)讓我愛(ài)上了三巧呢。陳商拿出使兩十銀子，放在薛婆的手中，薛婆不覺(jué)動(dòng)了心，推讓再三，還是收下了。

一日，薛婆敲開(kāi)了三巧家的大門，說(shuō)自家有個(gè)侄女出嫁，枕頭上的針線活兒不會(huì)做，非讓三巧出面。三巧不同意，薛婆就賴著不走，不覺(jué)已是日頭偏西。三巧無(wú)奈，說(shuō)：“只有這一次。”薛婆說(shuō)：“縫了就回來(lái)。”

三巧跟著薛婆來(lái)到一處住宅，突然從后廂房里冒出一個(gè)人來(lái)，抱住三巧的后腰。那人不住地說(shuō)：“三巧，想死我了，只要你愿意和我好，我就是做牛做馬也心甘情愿。”三巧受了驚嚇，回頭一看，原來(lái)是和自己夫君長(zhǎng)得一模一樣的陳商。三巧大叫，也無(wú)人答應(yīng)。三巧說(shuō)：“快放開(kāi)我，我是有夫之人！”陳商說(shuō)：“我在來(lái)?xiàng)楆?yáng)的路上就聽(tīng)說(shuō)你家男人在外面早就另起爐灶了！”三巧亂了方寸，心想，興哥這么多年杳無(wú)音信，莫非真的像這人所說(shuō)？她反復(fù)掙扎，也無(wú)濟(jì)于事，后來(lái)實(shí)在動(dòng)彈不得了，也只好任陳商解開(kāi)自己的外衣、內(nèi)衣……

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