嫁妝

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那一年的情人節，大概是新春最冷的一天。王帥打電話向我借錢，金額不限。言外之意，越多越好，但不能拒絕。我知道，以他窘困的經濟狀況，很難購買到打動女孩心思的，足夠數量的玫瑰花。他追求的女孩，我見過——柳葉眉，丹鳳眼，櫻桃小口一點點，看上去很古典。　　
　　畢業之后，我和王帥一同步入社會，成為浩浩蕩蕩的求職大軍中的新生力量。現實遠比想象中殘酷，崗位競爭異常激烈，在招聘單位挑剔的眼里，求職者最好是一頭無需草料，不知疲倦，永遠忠誠，而且全知全能的牲口。　　
　　我不得不掰掉頭上的犄角，以溫順的羔羊形象出現。終于博得了某個老板的同情，賞給我一份送報紙的工作。盡管只是臨時工，但我依然很高興，畢竟可以自食其力。而王帥一直沒找到合適的位置，就這樣在社會上漂著。　　
　　可我那點微薄的工資，花費殆盡，僅剩一百塊錢，接濟別人，杯水車薪。我想到“兄弟三人組”的另一個成員——張宇。這小子混得不錯！也許不該用“混”這個字，他的老爹是國家干部，據說兩袖清風，一本正經。常年勞心費力，積勞成疾，得了頸椎病，骨膜干澀，輕易不會點頭，除非用鈔票潤滑。　　
　　張宇理所當然成為食俸者，工作清閑而體面，收入豐厚而隱秘。拿出三百五百，對于慷慨的張宇來說，簡直就是九牛一毛。我猜想王帥沒有直接向他借錢，只要是出于面子上的考慮，王帥很羨慕張宇有個好爹，甚至有些嫉妒。而我屬于底層勞動者，和一般人沒有距離。加之我性情溫和，與世無爭，不跟任何人發生利益上的沖突，所以人緣比較好。于是，我成為這兩個朋友之間的紐帶。我們的友誼雖不像從前那么純真，但至少沒有徹底褪色，乃至決裂。　　
　　送完報紙，我騎著綠色自行車，前往張宇的單位。無論如何，好人幫到底。即使以我的名義舉債，也要幫王帥一把。現在覺得很好笑，但在當時，講究義氣的想法，確實占了上風。　
　　市區里高樓林立，車輛川流不息，北方小城在時代的浪潮里，顯得躁動不安。或許小城真的發展了，街道越來越寬，我只覺得，送報的路程越來越遠。樓房越來越高，房價飛漲的消息，居然傳到我這個孤陋寡聞的人的耳朵里。聽說有人舉例為證，好地點的百米樓房，若要擁有三畝地的農民來買，要從隋朝開始耕種收獲，且年年風調雨順，五谷豐登。我暗暗慶幸，祖母遺下一套老宅，供我棲身。就算房子貴到非人類居住的程度，也跟我毫無關系。送一份報紙，只掙一毛錢，可能要騎出幾里地，累得氣喘噓噓，但我很坦然，很踏實。　　
　　初春的風，刮在臉上生疼。光禿禿的樹，還在沉睡之中。大街上，有很多像我一樣打扮寒酸的人，豎起衣領，壓低帽沿，頂風前行。不知什么時候，鉛色的天空，飄起了雨夾雪。我搞不明白，為何有人喜歡在這樣的鬼天氣里，制造那些所謂浪漫的事。　　
　　在威嚴氣派的大門口，我被人民公仆的公仆，一個不茍言笑的門衛擋在了外面。無奈之下，只好撥通張宇的電話。不大一會，張宇走出大樓，不過幾個星期不見，他的身體又發福了，大腹便便，很有領導的“穩重”感。　　
　　“走，整兩杯去。”張宇拍著我的肩膀說。　　
　　我有點受寵若驚，盡管讀書時，我倆是最佳酒友，“還沒到中午，能行嗎？”　　
　　“沒事。”　　
　　張宇拉著我，來到附近的小飯館。這里環境很整潔，花枝招展的老板娘，沖著張宇又說又笑，不時拋一個媚眼，空氣中“噼噼啪啪”打著火星。很顯然，張宇是這里的常客。　　
　　“咋樣，送報紙，累不？你的臉都皴了。”　　
　　我用左手摸著右手的凍瘡，算是一種掩飾，也算是自我安慰，“習慣了，一點也不累。”　　
　　張宇打開一瓶酒，青瓷藍花，很上檔次。他的盛情，反倒讓我局促，不好意思說明來意。　　
　　三兩酒下肚，我感覺臉皮火辣辣的，大概在寒冷中呆得久了，一時間接受不了美酒的美意。　　
　　“你的話咋這么少，是不是有啥事？”張宇發現了我的異常。　　
　　“最近手頭有點緊。”　　
　　張宇笑著打開錢夾，從里面拽出五百塊錢，拍著桌子上，“哥們之間還見外，夠不？不夠的話，我的卡里還有錢。”　　
　　“夠了，夠了。足夠了。”我拿起那五百塊錢，好像搬起了五塊磚頭。　　
　　張宇喝了半斤酒，面不改色。聽說，年輕人要當領導，必須“酒精”考驗，張宇無疑是合格的戰士。他的興致很高，談起了從前發生在校園里的故事，自然也就談到了王帥。　　
　　“老帥追的女孩，叫啥名字？是藝術系的？”張宇依然稱王帥為“老帥”，可見不忘友情。　　
　　“麗娜，學音樂的。跟咱們一年畢業。”　　
　　張宇搖搖頭，說：“我看夠嗆。老帥條件不好，能養住那種美女嗎？現在的女孩子，一個比一個現實。誰不是拿青春賭明天？我要是他，趁早打住。”　　
　　我想了想，不知道怎么回答，便冒出一句：“這事兒，真不好說。”　　
　　張宇沒有繼續這索然無味的話題，而是驕傲地泄露了一個人事機密，“我快要提科長了。”　　
　　“恭喜，恭喜。”我不失時機地端起酒杯。　　
　　張宇喝下一大口酒，鄭重宣布：“以后，我訂你一份報紙！”　　
　　我懷著感激的心情，離開了小酒館，徑直來到王帥家。把五百塊錢交到他的手里。王帥承諾，不出一個月，保準把錢還給我。然而，事實上，過了半年，他還是只字不提。　　
　　也就是半年之后，張宇的情況發生了巨變。他的一個遠房舅舅，在郊區開了一個冷飲廠，小有規模，因老來無子，便將張宇招到身邊。說來也巧，就在張宇接任經理不久，舅舅猝然離世，張宇順理成章成為冷飲廠的掌門人。　　
　　次年的情人節，我仍然騎著綠色的自行車，挨家挨戶地送報紙。新春的寒風，依然凄冷如刀。一年過去了，我并沒有多大的改變，只是又增長了一歲，耐寒能力減弱一份，始終不敢摘掉又大又蠢的狗皮帽子，有時候，我真感覺它是溫暖的外殼，把腦袋塞在里面，很有安全感。　　
　　騎過一個路口，我忽然看見一輛黑色轎車停在前方，從車里走下一個熟悉的身影，向我頻頻揮手。我幾乎不用眼睛就能辨認出他——我的鐵哥們王帥。因為去年的凍瘡還在隱隱作痛。　　
　　他一掃當年的愁眉苦臉，在凜冽的春風里，得意地笑著。深色大衣的衣角，隨風微微地擺動著。就在我準備停下自行車，走到他面前的時候，一輛小貨車從我的身前駛過，看上面花花綠綠的廣告，恰好是王帥冷飲廠出產的冰棍，上面的模特，怎么看怎么眼熟，柳葉彎眉櫻桃口，沒錯，就是麗娜。　　
　　“走，整兩杯去！”王帥戴著墨鏡，手插褲袋，老板的風度揮灑得淋漓盡致。　　
　　我有點惶恐不安，王帥今非昔比，我有資格跟他喝酒嗎？于是，尋個借口說：“還有幾份報紙沒送完。”　　
　　“沒事。我打個電話，找兩個人幫你送。我新開了一家酒店，過去嘗嘗廚藝如何。”　　
　　我把自行車停在路邊，坐進轎車之前，我特意拍了拍屁股上的灰塵，盡管我知道，我的自行車座是很干凈的。酒店富麗堂皇，近乎奢華，水靈靈的服務小姐們，看到大老板王帥，全部畢恭畢敬。作為客人，我找到了尊貴的，被人抬舉的感覺。　　
　　“咋樣，我的酒店，湊合不？”王帥用濕巾擦了擦臉，抱怨道：“忙啊，我這一天閑不著。”　　
　　我趕緊摘掉狗皮帽子，為了給自己留一點面子，也為了保持酒店亮麗的風景，“相當湊合！”　　
　　王帥一擺手，服務小姐打開一瓶酒，乳白色的瓷瓶，散發著柔和的光。我看了看滿桌的美味佳肴，想起讀書時，我和他一起吃砂鍋的情景，一塊豆腐兩人吃，居然能吃得滿頭大汗。　　
　　一口酒下肚，我感覺頭有點暈，大概頭一次乘坐高檔轎車，有點平衡過敏，酒店里的暖風，令人昏昏欲睡。　　
　　王帥拿出一張紅色的卡片，說：“這是請柬，我和麗娜下個月結婚，希望你賞光。”　
　　“一定，一定。”我打開請柬，里面夾著一疊錢，這是什么意思？　　
　　“多謝你那五百塊錢，今天，連本帶息全部奉還。”　　
　　“哪兒用得了這么多利息？”我留下五張嶄新的票子，其余的都還給了他。　　
　　王帥不勝酒力，很快臉就紅了。話匣子打開，開始追憶春花爛漫的校園生活，自然也就談到了張宇。　　
　　“大宇在單位混得咋樣？”王帥依然稱張宇為“大宇”，可見懷念友情。　　
　　“聽說已經提拔副處了。”　
　　王帥點點頭，說：“大宇太實惠，太厚道，要是懂得變通，何止一個小小的副處？處級不帶長，放屁都不響。現在當官的，一個比一個油滑。誰不是腦袋削個尖？我要是他，早就打點打點，靠老爹那棵大樹爬上去了。”　　
　　我找不出恰當的話回答，隨口一說：“這事兒，真不好說。”　　
　　王帥沒有揪住這平淡乏味的話題，而是自豪地透露了一個發展計劃，“我打算開一家分廠。”　　
　　“恭喜，恭喜。”我不失時機地端起酒杯。　　
　　王帥推開酒杯，打個酒嗝，醉眼迷離地說：“以后，我也訂你兩份報紙！”　　
　　從此以后，我每天給張宇的單位和王帥的冷飲廠送報紙。但我很少能夠看到他們，接觸最多的是收發室老頭兒。據我觀察，工廠的老頭明顯比衙門的老頭更和藹。日子就這樣平平淡淡地過去，我依然是個臨時工，因為老板壓根就不需要正式職工。我不知道明天是什么樣子，可我知道，今天我必須騎上綠色的自行車。　　
　　若干年后，春季里的某一天。我接到一個電話，是張宇和王帥打來的。我很詫異，他們何時又走到了一起？一個當官的，一個經商的，也許不需要我這個平頭百姓做紐帶了。我忽然有一種失落感，但不管怎樣，“兄弟三人組”重新聚到一起，是一件值得高興的事。　　
　　看到兩個人，我一喜一驚。喜的是，張宇沒有因行賄受賄受到懲處，反而平步青云，扶搖直上，當了大局長。驚的是，王帥沒有因老板的身份而擁有健康，瘦得一把骨頭，幾乎脫了人相。我詢問原因，王帥說出一個字：“累！”身累，心累，日累，夜累，除了累，就是累。　　
　　張宇說：“錢這東西，永遠也掙不完，抽空去醫院看看吧。麗娜也不關心你？”　　
　　王帥說：“就因為麗娜對我百依百順，我才拼命賺錢的。現在很多人，整天到晚忙，也不知道自己在忙什么，賺了錢都不知道要干什么？可我知道，我的想法很單純，錢是越多越好，讓麗娜過上好日子。將來她給我生個兒子，讓兒子也過上好日子。兒子再有兒子，就讓孫子過上好日子。”　　
　　我說：“你的錢已經夠多了，應該知足了。”　　
　　王帥用奇怪的目光看著我，好像在盯一個怪物，“知足？今天賺一萬，明天賺十萬，你會知足嗎？今天有一個總公司，明天有十個分公司，你會知足嗎？”他搖了搖頭，不再說話，好像這種高深的言論，對于我這個一無是處的家伙來說，就像對牛彈琴一樣不靠譜。　　
　　我能知足嗎？兩個哥們，一個高官厚祿，一個富甲一方，而我騎了幾年的自行車，仍舊原地打轉。有時候，我也挺恨自己的，當初的美好理想和遠大抱負，全都跑哪兒去了？我開始痛定思痛，并用一年的時間，給自己做了遠景規劃，等攢夠了本錢，開一家小飯館，或者是小超市，自己當老板，再也不戴狗皮帽子了。　　
　　一年后的情人節，我接到一個噩耗，王帥因勞累過度，于前夜凌晨，突發怪病而死。三個月后，曾經在婚禮上與王帥海誓山盟的麗娜，帶著王帥數千萬遺產改嫁他人。不知麗娜出于什么考慮，竟然邀請我和張宇參加她的婚禮。是把我們當作朋友，還是利用我們，向世人暗示什么？　　
　　我和張宇考慮之后，參加了那場盛大而隆重的婚禮，麗娜穿著婚紗，雍容華貴，似出水芙蓉，比冰棍貨車上的廣告更漂亮。新郎是韓版的奶油小生，若是掐一把臉蛋，恐怕會冒出水來。嘉賓們無不贊嘆，這是現代版俊男與古代版美女的完美結合，是天造地設的一對。　
　　酒宴開始了，氣氛熱烈，高潮一浪接一浪。新郎與新娘喝完交杯酒，互表鐘情，感人肺腑。因受行政處分而免職的張宇，撓著禿頂，感慨地說：“我忙乎半天一場空。現在，我總算明白了，為啥王帥拼死拼活地掙錢，就是為了給麗娜賺再婚的嫁妝！”
　　