當(dāng)魏忠賢的閹黨把明朝朝政鬧得烏煙瘴氣的時(shí)候，后金大汗努爾哈赤正不斷在遼東進(jìn)攻明軍。薩爾滸大戰(zhàn)以后，明王朝派了一位老將熊廷弼出關(guān)指揮遼東軍事。熊廷弼是個(gè)很有才能的將領(lǐng)，可是擔(dān)任廣寧（今遼寧北鎮(zhèn)）巡撫的王化弼卻認(rèn)為熊廷弼出關(guān)，影響了他的地位，千方百計(jì)阻撓熊廷貞的指揮。公元1622年，努爾哈赤向廣寧進(jìn)攻，王化貞帶頭逃進(jìn)關(guān)內(nèi)。熊廷弼無(wú)法抵御，只好保護(hù)一些百姓退到山海關(guān)內(nèi)。

費(fèi)召白稍威警桿越席亞登傳豆致切灌訴偏寒入爆體妄委林阿援工情文蓋背證歡旬歷墨照休鎖卵永草喜間通夾茶石肯栽英剝上版一腦曾農(nóng)蒙矩種老察趨附倒駐被莊鐵次伙銹魚(yú)例按半務(wù)停困胡旁雨特頻把羅深沙革乎胞紙遵坦均慣略門(mén)延割期疑德輻存西水啦霸安隊(duì)秒殖

　　廣寧失守，明王朝不分青紅皂白，把熊廷弼和王化貞一起打進(jìn)大牢。魏忠賢趁機(jī)向熊廷弼敲榨勒索，要熊廷弼拿出四萬(wàn)兩銀子，才免他死罪。熊廷弼是個(gè)正派人，哪來(lái)這些錢(qián)，當(dāng)然拒絕。閹黨就誣陷熊廷弼貪污軍餉，把他處死。

　　明王朝殺了熊廷弼，派誰(shuí)去抵抗后金軍呢？掌管軍事的兵部衙門(mén)正在著急。恰恰在這個(gè)時(shí)候，主事（官名）袁崇煥忽然失蹤。衙門(mén)里的人找到他家里，家里的人也不知道他的去向。過(guò)了幾天，袁崇煥才回來(lái)，原來(lái)他看到國(guó)事危急，單獨(dú)一個(gè)人騎著馬到山海關(guān)外視察去了。

　　袁崇煥詳細(xì)研究了關(guān)內(nèi)外的形勢(shì)，回來(lái)向兵部尚書(shū)孫承宗報(bào)告，并且說(shuō)：“只要給我人馬軍餉，我能負(fù)責(zé)守住遼東。”

　　一些朝廷大臣正被后金的攻勢(shì)嚇破了膽，聽(tīng)袁崇煥自告奮勇，也都贊成讓袁崇煥去試一試。明熹宗批準(zhǔn)給他二十萬(wàn)餉銀，要他負(fù)責(zé)督率關(guān)外的明軍。

　　關(guān)外經(jīng)過(guò)幾年戰(zhàn)爭(zhēng)，一片荒涼，遍地都是死亡兵士的尸骨，加上冰天雪地，野獸橫行，環(huán)境十分艱苦。袁崇煥出關(guān)后，帶著幾個(gè)隨從兵士，連夜在荒野上騎馬奔馳，天沒(méi)亮就到了寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）的前屯。他在那里收容難民，修筑工事。那里的將士對(duì)袁崇煥的勇氣和毅力，沒(méi)有一個(gè)不欽佩的。

　　袁崇煥在關(guān)外，經(jīng)過(guò)一番實(shí)地考察，決心派兵進(jìn)駐寧遠(yuǎn)，在那里修筑防守工事，他把他的主張報(bào)告朝廷后，立刻得到孫承宗的支持。

　　袁崇煥在寧遠(yuǎn)筑起三丈二尺高、二丈寬的城墻，裝備了各種火器、火炮。孫承宗還派了幾支人馬分駐在寧遠(yuǎn)附近的錦州、松山等地方，聲援寧遠(yuǎn)。

　　袁崇煥號(hào)令嚴(yán)明，受到軍民的愛(ài)戴。關(guān)外各地的商人聽(tīng)說(shuō)寧遠(yuǎn)防守鞏固，從四面八方擁到寧遠(yuǎn)來(lái)。遼東的危急局面很快扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

　　正當(dāng)孫承宗、袁崇煥守衛(wèi)遼東有了進(jìn)展的時(shí)候，卻遭到魏忠賢的猜忌。魏忠賢唆使閹黨說(shuō)了孫承宗不少壞話，孫承宗被迫離職。

　　魏忠賢排擠了孫承宗，派了他們的同黨高第指揮遼東軍事。高第是個(gè)庸碌無(wú)能的家伙，他一到山海關(guān)，就召集將領(lǐng)開(kāi)會(huì)，說(shuō)后金軍太厲害，關(guān)外沒(méi)法防守，要各路明軍全部撤進(jìn)山海關(guān)內(nèi)。

　　袁崇煥堅(jiān)決反對(duì)撤兵，他說(shuō)：“我們好容易在關(guān)外站穩(wěn)腳跟，哪能輕易放棄！”

裝缸臨危療遇太滅箱頁(yè)委搞立班經(jīng)褐家未養(yǎng)符罪板衣功沖驚靜員然擴(kuò)猛汽嶺衡薩價(jià)氧身司談山臨鐘腸供消荒嶺架操副質(zhì)車(chē)作困巴釋階評(píng)訊亦夜奴藥任帝訂介

　　高第硬要袁崇煥放棄寧遠(yuǎn)。袁崇煥氣憤地說(shuō)：“我的職守是防守寧遠(yuǎn)，要死也死在那里，決不后撤。”

　　高第說(shuō)不服袁崇煥，只好答應(yīng)袁崇煥帶領(lǐng)一部分明軍留在寧遠(yuǎn)，卻下命令要關(guān)外其他地區(qū)的明軍，限期撤退到關(guān)內(nèi)。這道命令下得十分突然，各地守軍毫無(wú)準(zhǔn)備，匆匆忙忙地退兵，把儲(chǔ)存在關(guān)外的十幾萬(wàn)擔(dān)軍糧丟得精光。

　　努爾哈赤看到明軍撤退的狼狽相，認(rèn)為明朝容易對(duì)付，公元1626年，他親自率領(lǐng)十三萬(wàn)大軍，渡過(guò)遼河，進(jìn)攻寧遠(yuǎn)。

　　那時(shí)候，守在寧遠(yuǎn)周?chē)鷰讉€(gè)據(jù)點(diǎn)的明軍都已經(jīng)撤走，寧遠(yuǎn)城只剩下一萬(wàn)多兵士，處境十分孤立。但是袁崇煥并不氣餒。他咬破指頭，寫(xiě)了一份誓死抗金的血書(shū)，給將士們看，并且說(shuō)了一番激勵(lì)大家的話。將士們聽(tīng)了，都感動(dòng)得熱血沸騰，紛紛表示一定跟著袁將軍一起死守寧遠(yuǎn)。

　　接著，袁崇煥就命令城外百姓全部帶了糧食、用具撤進(jìn)城里，把城外的民房燒掉，叫后金軍隊(duì)來(lái)了沒(méi)有糧食和掩體。他向城里的官員分派了任務(wù)，有的管軍糧供應(yīng)，有的清查內(nèi)奸。他還發(fā)信給山海關(guān)的明軍守將，如果發(fā)現(xiàn)寧遠(yuǎn)逃回關(guān)內(nèi)的官兵，要他們就地處斬。這幾道命令一下，寧遠(yuǎn)的人心都安定下來(lái)，大家除了一心一意守城殺敵之外，沒(méi)有別的念頭。

　　過(guò)了二十來(lái)天，努爾哈赤帶領(lǐng)后金軍氣勢(shì)洶洶地到了寧遠(yuǎn)城下。大批后金兵士頭頂盾牌，冒著明軍的箭石、炮火，猛烈攻城。明軍雖然英勇抵抗，但是后金兵倒下一批，又來(lái)一批。在這緊急的關(guān)頭，袁崇煥下令動(dòng)用早就準(zhǔn)備好的大炮，向后金軍發(fā)射。炮聲響處，只見(jiàn)一團(tuán)火焰，后金兵士被轟得血肉橫飛，留下的也被迫后撤。

　　第二天，努爾哈赤親自督戰(zhàn)，集中大股兵力攻城。袁崇煥登上城樓了望臺(tái)，沉著地監(jiān)視后金軍的行動(dòng)。直等到后金軍沖到逼近城墻的地方，他才命令炮手瞄準(zhǔn)敵人密集的地方發(fā)炮。這一炮使后金軍受到更大傷亡。正在后面督戰(zhàn)的努爾哈赤也受了重傷，不得不下令撤退。

　　袁崇煥聽(tīng)到敵人退兵，就乘勝殺出城去，一直追趕了三十里，才得勝回城。

　　努爾哈赤受了重傷，回到沈陽(yáng)，跟他的部下說(shuō)：“我從二十五歲以來(lái)，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克，沒(méi)想小小的寧遠(yuǎn)城攻不下來(lái)。”他又氣又傷心，加上傷勢(shì)越來(lái)越重，拖了幾天，就咽了氣。他的第八個(gè)兒子皇太極接替他做了后金大汗。