徐世昌以文人總統(tǒng)倡行“文治主義”，而在武人專政、南北紛爭的現(xiàn)狀中，曾被視為“東洋和平的一線光明”，“各國國民的真正親善種子”。最后他收獲的卻是失望和失敗。

　　1921年6月3日，北京，一場教育界的索薪運(yùn)動給一直標(biāo)榜“文治”的總統(tǒng)徐世昌帶來了麻煩。

　　他也許還會感慨，3年之前就任總統(tǒng)之初，他是如何躊躇滿志地設(shè)想著治國的方略。那時，人們對于這位文人總統(tǒng)是報以何等的歡迎，他風(fēng)光無限之際，其情形竟似深孚舉國殷望。而這所有的一切，很快又都如煙花般幻滅了。

　　就職與誓言

　　1918年9月4日，徐世昌被安福國會選舉為總統(tǒng)。10月10日，舉行了新舊總統(tǒng)交接儀式。

　　在就職典禮上，徐世昌宣誓說：“惟是事變紛紜，趨于極軌，我國民之所企望者，亦冀能解決時局，促進(jìn)治平耳。而昌之所慮，不在弭亂之近功，而在經(jīng)邦之本計(jì)。不僅囿于國家自身之計(jì)劃，而必具有將來世界之眼先。敢以至誠極懇之意，為我國民正告之。”

　　他說，眼前最要緊之事，“僉曰南北統(tǒng)一，求統(tǒng)一之方法，固宜尊重和平”。內(nèi)政之外，還當(dāng)求自立于世界之道，國家權(quán)力之發(fā)展、國際地位之保持，亦為國家存亡之關(guān)鍵。

　　正如其就職宣言所講，徐世昌一上任便拈出“偃武修文”四字以昭示天下。當(dāng)時，國人已厭倦了武人專政、南北紛爭的現(xiàn)狀，一戰(zhàn)結(jié)束后，許多時人都對未來充滿了希望，“既有‘公理戰(zhàn)勝’的樂觀，也有對‘文治’及和平的憧憬”。因而，人們對于徐一介文人的身份及其執(zhí)政的思想，立即表示出了莫大的好感。

　　據(jù)國民黨元老黃郛的夫人沈亦云回憶，當(dāng)徐世昌想借重其夫撰寫《歐戰(zhàn)后之中國》一書時，黃頗躊躇。嚴(yán)修對他說，“東海是民國第一次文人當(dāng)政，無論如何他不至于主戰(zhàn)，宜多輸以新知識，促成其文治主張”。黃才往北京助徐完成此書（沈亦云《亦云回憶》）。

　　陳獨(dú)秀也曾對“文治主義”寄予厚望，他說：“現(xiàn)時東洋各國的當(dāng)局，像中國的徐總統(tǒng)，像日本的原內(nèi)閣，都是文人出身，總算是東洋和平的一線光明，也就是東洋各國國民的真正親善種子”（陳獨(dú)秀《歐戰(zhàn)后東洋民族之覺悟及要求》）。

　　當(dāng)時，青年的學(xué)生心中也對“文治”充滿了期待。據(jù)歷史學(xué)者郭庭以回憶：“我們最不喜歡看到國家分裂，不喜歡內(nèi)戰(zhàn)，而徐世昌是反對南北戰(zhàn)爭的。”

　　文人總統(tǒng)的和平命令印證了知識青年的愿望，在開封慶祝徐任總統(tǒng)的大會上，他們心里“充滿了快樂”。歐戰(zhàn)結(jié)束，“學(xué)生們又大為高興，彼此大談公理戰(zhàn)勝強(qiáng)權(quán)，大談威爾遜如何如何主張，這一來世界各國可以平等了，至少我國可與日本平等了，不受日本人的氣了，而世界也將保持永久的和平”，“不僅國與國間沒有戰(zhàn)爭，眼看國內(nèi)也將和平統(tǒng)一，全國上下對國家前途都抱著莫大的希望”（羅志田《“六個月樂觀”的幻滅：五四前夕士人心態(tài)與政治》）。

　　“文治”難行

　　深孚眾望的徐世昌上臺之后，首先便是貫徹其“偃武”的主張。

　　有感于內(nèi)外輿論的有利形勢，徐世昌就任第15日便簽署和平令。11月15日，又在北京召開各省督軍會議，奉督張作霖、直督曹錕、皖督倪嗣沖、魯督張懷芝、吉督孟恩遠(yuǎn)、豫督趙倜、鄂督王占元、贛督陳光遠(yuǎn)、晉督閻錫山等9省督軍應(yīng)邀到京。除此之外，綏遠(yuǎn)都統(tǒng)蔡成勛、淞滬護(hù)軍使盧永祥、黑龍江、湖南、甘肅、陜西、江蘇、四川等各省代表，另參戰(zhàn)督辦段祺瑞等也都參加會議。會議連開兩日，各路軍閥一致表示，服從總統(tǒng)，贊成和平，收束軍隊(duì)，整理財(cái)政等。并在16日下令前線部隊(duì)部隊(duì)停戰(zhàn)休兵。

　　一時全國和平空氣甚為濃厚，徐世昌欣然自得，顧其左右說：“和平統(tǒng)一之時機(jī)已至，不可失也，中國安危其在此一舉了乎！”

　　如果說一開始對于和平極為樂觀的輿論環(huán)境，還會令徐世昌頗為躊躇滿志的話，那么當(dāng)真正行動的時候，他才漸漸意識到，一個手無實(shí)權(quán)的總統(tǒng)，在軍人之間周旋，是如何無能為力。

　　1919年2月，在上海舉行的南北議和會議上，南北軍閥均擁兵自重，互不相讓，尤其北洋實(shí)力派段祺瑞堅(jiān)持“武力統(tǒng)一”，令和談難有進(jìn)展。當(dāng)西方外交團(tuán)頻頻向徐催促和會進(jìn)行時，徐世昌無奈地感慨道：“我一個人想和，和得了么？”

　　南北議和未果，同樣，徐世昌的“偃武”主張?jiān)谔幚碥婈?duì)問題上也舉步維艱。他原本打算“以文轄武，廢督裁兵”，集中兵權(quán)于陸軍部，各省省長悉數(shù)由中央改派文人擔(dān)任等等。這些措施對于各派軍閥來說，簡直就是與虎謀皮，到頭來，文人徐世昌所設(shè)想的一切“偃武”主張，在恃兵跋扈的軍閥面前，都成了紙上談兵的妄想而已。

　　徐上任以后，軍閥混戰(zhàn)的局面不僅未能緩和，而且更有愈來愈糟的趨勢。各地軍閥為擊敗對手，爭奪地盤，大肆擴(kuò)軍。據(jù)資料顯示，1918年，北洋政府陸軍人數(shù)就已超過85萬人以上，僅到1919年初，陸軍規(guī)模就已增至138萬人，這還不包括地方軍閥手下的雜牌部隊(duì)。軍隊(duì)的擴(kuò)大，直接導(dǎo)致了軍費(fèi)開支的逐年增加。至1919年，其軍費(fèi)開支占財(cái)政支出的比重已超過40%。

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　　“偃武”的悲劇，使得徐世昌的“文治”主張也受到連累。徐就職之時，面臨的財(cái)政問題也十分困難。迫于歐美主張停戰(zhàn)和談的壓力，日本債款之余額已停止撥付；財(cái)政、交通兩部收入又掌握在安福系手里，以為黨費(fèi)開銷；各省任意截留中央稅款，但仍向政府催索軍餉；當(dāng)時歷來外債又先后到期，債權(quán)國催促急如星火，而國庫空空，無法應(yīng)付。

　　八校聯(lián)名索薪

　　1921年3月，北京八所國立高校的教育經(jīng)費(fèi)，已經(jīng)積欠數(shù)月未發(fā)。各校不得已于3月14日陸續(xù)宣言暫行停止職務(wù)，并聯(lián)合八校教職工共商辦法，一同與政府作具體交涉。15日，八校教職工代表在美術(shù)專門學(xué)校舉行會議，推舉北大馬敘倫為“教職員代表聯(lián)席會議”主席。會后，由北大代表馬敘倫、陳世璋、法專代表姚憾攜帶呈文，往謁國務(wù)院總理面遞。

　　此后，國立八校教職員交涉多次，亦無結(jié)果，遂于4月8日宣布全體辭職，教育部長范源廉、次長王章怙已無法應(yīng)付以提出辭呈。此后，北京各公立中小學(xué)亦以罷課為聲援，風(fēng)潮愈行擴(kuò)大。

　　當(dāng)然，政府一再食言，拖欠教育經(jīng)費(fèi)，對于總統(tǒng)及教育部而言，確實(shí)也有十分的難處，足見那時政治的弊端。徐世昌的“偃武”政策不僅難以執(zhí)行，尤其可悲的是，反而武人更為得勢，國庫帑藏首先被用作軍費(fèi)及軍閥們的享用。據(jù)資料記載，這年4月，本由交通部協(xié)濟(jì)之教育款項(xiàng)，就被挪用充作曹錕張作霖來京的招待費(fèi)用。

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　　八校教職員聯(lián)席會于6月3日集議，當(dāng)天即到教育部，請馬次長暨八校校長，與教職員代表，同往總統(tǒng)府，“向總統(tǒng)陳述政府摧殘教育，及一再失信不能負(fù)維持教育之責(zé)任等情”。到了這日（六月三日），北京國立八校的教職員既決議向徐世昌說話，公立中小學(xué)教職員也自動臨時加入，還有小學(xué)以上的學(xué)生也共同來做教育經(jīng)費(fèi)運(yùn)動，一共有上萬的人，都齊在教育部內(nèi)，請馬代部長率領(lǐng)往總統(tǒng)府見徐世昌。”（沈云龍《徐世昌評傳》）

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　　知識分子對文治的失望

　　馬敘倫的記敘中，依稀可見的還有士人對于當(dāng)日“文治主義”的失望。徐世昌系前清翰林，自就任總統(tǒng)后，“為了迎合人民的心理，標(biāo)榜自己是文治派，以區(qū)別于北洋軍閥”。為此，他特于總統(tǒng)府內(nèi)成立晚晴移詩社，定期與遺老、名流飲酒賦詩、研究書畫。然而也就僅此而已，由于武人的制約，其“文治”的主張?jiān)贌o更多的表現(xiàn)，對于政治的進(jìn)步更是幾無貢獻(xiàn)可言。

　　對此，曾一度憧憬著“文治”的士人不免頓感失望。徐世昌上任僅一年光景，李大釗就曾揶揄說：“武人專制的政治——也可以叫作武亂——已經(jīng)把我們害得很苦。好容易有一位文治派的總統(tǒng)出來，掛了文治主義的招牌，吾儕小民一位一定可以有點(diǎn)希望了，一定可以免‘武亂’的痛苦，享‘文治’的幸福了。但是盼到如今，只看見了兩件大事，就是秋丁祭孔，國慶日不閱兵。大概文治主義作到這樣，也算是盡其能事了！”

　　真正損毀其“文治”形象的，則與徐世昌對“新思潮”的態(tài)度相關(guān)。沈云龍?jiān)凇缎焓啦u傳》中寫道：“徐氏執(zhí)政時之‘五四’運(yùn)動前后，適當(dāng)中國學(xué)術(shù)社會之轉(zhuǎn)型期，思潮泛濫，情勢大異，外國學(xué)者杜里舒、杜威、羅素均曾先后來華講學(xué)，新知啟發(fā)，為時所尚；而巴枯寧、克魯泡特金、馬克思、恩格斯學(xué)說，亦以譯介輸入，洶涌澎湃……”

　　當(dāng)此情勢，徐世昌卻大力提倡顏（顏元）、李（李塨）之學(xué)，主張講務(wù)實(shí)去空談，以救時弊；又下令學(xué)校尊孔讀經(jīng)，研究國故，督飭學(xué)生專心讀書，不得干預(yù)政治。徐的保守自然令學(xué)界崇尚新潮的人士極為不滿。

　　徐總統(tǒng)聲譽(yù)掃地

　　1921年6月3日，索薪請?jiān)笌熒鷣淼娇偨y(tǒng)府時，新華門早已關(guān)閉，門前布置了隊(duì)伍，他們一到，就被阻攔。“以堂堂民國政府，豈有禁人請?jiān)钢怼保麄兯炫c衛(wèi)兵理論，令其放行，然后，沖突遂起。

　　事后，國立八校全體教職員發(fā)表宣言，對徐世昌的“文治主義”嘲諷道：“猶憶徐總統(tǒng)就職之日，即以文治號召于國人。今也首都教育，先受摧殘，而標(biāo)榜文治之總統(tǒng)，竟坐視閣僚之辱蔑師德，摧殘教育，而若無睹。迨教育界起而謀救起之方，又復(fù)縱令衛(wèi)兵行兇傷人，濺師儒學(xué)子之血于文治總統(tǒng)白宮之前，而國家高等文化中心，遂全破壞于徐氏文治旗幟之下。此誠國家之不幸，而民族之奇羞也！”

　　這一年，是徐世昌就任總統(tǒng)的第三個年份，也是內(nèi)政外交最令其煩擾的一年。外蒙失陷的事實(shí)，已無可挽救；在南方，粵桂湘鄂之間的戰(zhàn)事，依然征伐不止，對于戰(zhàn)亂紛爭的日子，人們已不堪其苦，但大總統(tǒng)也有心無力，只有徒然悵恨而已。不僅如此，各地罷工、學(xué)潮也是此起彼伏，這些的背后都暗藏著令人棘手的問題。它們不斷在徐世昌的政治前景上涂抹著一重又一重的陰影。又一年后，這位民國史上唯一的文人總統(tǒng)就落寞辭職了。